מבנה                                                                                         

אלגיטנינים הם מולקולות מורכבות ביותר המורכבות מיחידות חוזרות מרובות של חומצות אלגיות וגליות. המבנה המולקולרי של אלגיטנינים תלוי מאוד במין הצמחים הספציפיים ממנו הם נגזרים, כמו גם בתנאים שבהם הצמח גדל. מולקולת החומצה האלגית המרכזית מקושרת בדרך כלל ליחידת חומצה גאלית אחת או יותר באמצעות קשרי אתר או אסטר. יחידות חומצה גאלית אלו ניתנות לשינוי נוסף על ידי הוספת קבוצות פונקציונליות אחרות, כגון קבוצות הידרוקסיות או מתוקסי, ליצירת מבני אלגיטנין מגוונים ביותר.


ביוסינטזה                                                                                   

הביוסינתזה של אלגיטנינים הינה תהליך מורכב הכולל שילוב של תרכובות שונות, כולל חומצה p-קומרית, חומצה קפאית וחומצה פרולית, לתוך יחידות החומצה האלגית והגלית. תהליך זה נחשב כמתרחש באמצעות סדרה של תגובות אנזימטיות המוזרזות על ידי אנזימים צמחיים ספציפיים. המנגנון המדויק של ביוסינתזה של אלגיטנין עדיין לא מובן במלואו, ויש צורך במחקר נוסף כדי לחשוף באופן מלא את המסלולים המולקולריים המעורבים.



פעילות ביולוגית                                                                          

הוכח כי אלגיטנינים מציגים מגוון רחב של תכונות ביו-אקטיביות הנחשבות לתרום ליתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים שלהם. תכונות אלו כוללות פעילות נוגדת חמצון, פעילות אנטי דלקתית ופעילות אנטי סרטנית.
 
פעילות נוגדת חמצון
הוכח כי אלגיטנינים פועלים כנוגדי חמצון חזקים, שולפים רדיקלים חופשיים ומיני חמצן תגובתיים אחרים שעלולים לפגוע בממברנות התא ולתרום להתפתחות מחלות כרוניות. המאפיינים נוגדי החמצון של אלגיטנינים נחשבים כנבעים, בין השאר, מיכולתם לקלאט יוני מתכת ולעכב היווצרות מיני חמצן תגובתיים. בנוסף, אלגיטנינים עשוי גם לעכב את החמצון של ליפופרוטאין בצפיפות נמוכה (LDL), אשר מכונים בדרך כלל כולסטרול "רע", ובכך להפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם.
 
פעילות אנטי דלקתית
לאלגיטנינים הוכחו גם כבעלי תכונות אנטי דלקתיות חזקות. דלקת היא תהליך ביולוגי מורכב המעורב בהתפתחותן של מחלות כרוניות רבות, כולל סרטן, מחלות לב וכלי דם ומחלת אלצהיימר. הוכח כי Ellagitannins מווסת את הייצור של ציטוקינים שונים ומתווכים פרו-דלקתיים אחרים, ובכך מפחיתים את חומרת התגובה הדלקתית. בנוסף, הוכח כי ellagitannins מעכבים את ההפעלה של מסלול הגורם הגרעיני kappa-B (NF-κB), שהוא מסלול איתות מרכזי המעורב בוויסות הדלקת.
 
פעילות אנטי סרטנית
הוכח כי אלגיטנינים מציגים תכונות אנטי סרטניות חזקות, עם יכולת לעכב את הצמיחה והתפשטות של סוגים שונים של תאים סרטניים. המנגנון המדויק של פעילות אנטי-סרטנית בתיווך אלגיטנין אינו מובן במלואו, אך סבורים כי הוא קשור ליכולתם לגרום לאפופטוזיס (מוות תאי מתוכנת) בתאי סרטן, כמו גם לנוגד החמצון שלהם.