מבנה כימי ותכונות ייחודיות

DHA הינה חומצת שומן בלתי רוויה בעלת שרשרת ארוכה (C22:6 n-3), כלומר המבנה שלה מורכב מ -  22 אטומי פחמן ו- 6 קשרים כפולים. הקשרים הכפולים יוצרים מבנה גמיש במיוחד, המאפשר ל-DHA להעניק נזילות גבוהה לממברנות התא.

מבנה ותפקוד:
היכולת של DHA לשפר את הנזילות והחדירות של ממברנות התאים משפיעה על פעילותם של חלבוני ממברנה, כגון קולטנים ותעלות יונים.
המבנה שלה מאפשר ייצור של מולקולות פעילות ביולוגית כמו רזולבינים ומארזינים, החיוניות לוויסות תהליכים דלקתיים בגוף.

מקורות תזונתיים

מקורות ישירים לDHA -

מקורות ימיים: דגים שמנים כמו סלמון, מקרל, טונה והרינג, הם המקורות העיקריים ל.DHA -  

אצות מיקרוסקופיות: אצות הן המקור הראשוני של DHA בשרשרת המזון הימית.
תוספי תזונה: שמני דגים ושמני אצות משמשים להשלמת תזונה, בעיקר לאנשים שאינם צורכים דגים.


מקורות עקיפים ל  - DHA

זרעי פשתן, צ'יה ואגוזי מלך מכילים ALA (חומצת אלפא-לינולנית), שממנה הגוף מסוגל לייצר DHA עם זאת, יחס ההמרה בגוף האדם אינו משתווה לאספקת DHA באופן ישיר. 

תפקידים ביולוגיים

תפקוד מוחי והתפתחות עצבית
DHA מהווה כ-40% מחומצות השומן הבלתי רוויות במוח וכ-60% ברשתית העין.
היא חיונית להתפתחות מערכת העצבים המרכזית בעובר ובינקות. במהלך ההריון וההנקה, רמות DHA במוח ובדם של האם מתגייסות לצורך העובר.

מחקרים מצביעים על כך ש-DHA משפרת תהליכי למידה וזיכרון, בזכות השפעתה על גמישות סינפטית והעברת אותות עצביים.


בריאות רשתית העין
רשתית העין עשירה במיוחד ב-DHA, התורמת לחדות ראייה ולתפקוד התקין של תאי הפוטורצפטורים.
מחסור ב-DHA עלול להוביל להפרעות ראייה, במיוחד בילדים.


וויסות דלקת ומערכת החיסון
DHA היא פרקורסור לרזולבינים, מארזינים ופרוטקטינים – מולקולות אנטי-דלקתיות הממלאות תפקיד בתהליכי ריפוי והפחתת דלקות כרוניות.
היא משפיעה גם על פעילות תאי חיסון, כולל מקרופאגים ונויטרופילים.


תפקוד קרדיווסקולרי:
DHA מסייעת בשמירה על תפקוד האנדותל, הורדת רמות טריגליצרידים בדם ושיפור פרופיל השומנים הכללי.
היא קשורה גם להפחתת הסיכון להפרעות קצב לב ולמחלות לב כליליות.

יתרונות בריאותיים

הריון והתפתחות עוברית
DHA חיונית במיוחד במהלך ההריון וההנקה מבחינת השפעתה על התפתחות המוח, מערכת העצבים והראייה של העובר.
מחקרים מצביעים על כך שצריכה מספקת של DHA בתקופת ההריון עשויה לשפר את היכולות הקוגניטיביות של הילד ולהפחית את הסיכון ללידה מוקדמת.


תפקוד קוגניטיבי ומניעת מחלות נוירודגנרטיביות
מחקרים מצביעים על כך ש - DHA  עשויה להגן מפני מחלות כמו אלצהיימר ודמנציה, הודות להשפעותיה על הפחתת נזק חמצוני ושימור מבנה הממברנות בתאי המוח.
בקרב מבוגרים, צריכה גבוהה של DHA נקשרה לשיפור בביצועים קוגניטיביים ובזיכרון לטווח קצר.


בריאות לב וכלי דם
DHA  מפחיתה את רמות הטריגליצרידים בדם ומשפרת את יחס ה – HDL  / LDL שקשור להפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם.
DHA עשויה להפחית לחץ דם ושיפור זרימת הדם.


בריאות נפשית
DHA עשויה לסייע בטיפול בדיכאון ובהפרעות מצב רוח אחרות. מחקרים מצביעים על קשר בין רמות נמוכות של DHA לבין סיכון מוגבר לדיכאון.


הפחתת דלקת כרונית
DHA קשורה למניעה ושיפור מחלות דלקתיות כמו דלקת מפרקים שגרונית ומחלות מעי דלקתיות.

מחסור ב-DHA והשלכותיו

מחסור ב-DHA עלול להוביל למגוון בעיות בריאותיות

ילדים ותינוקות: מחסור עלול לגרום לפגיעה בהתפתחות הקוגניטיבית והראייה.
מבוגרים: עלול להחמיר תהליכים דלקתיים, להגביר את הסיכון למחלות לב ולתרום להתפתחות מחלות נוירודגנרטיביות.

נשים הרות ומניקות: רמות נמוכות של DHA עשויות להוביל לסיבוכי הריון ולפגוע בהתפתחות העובר.

המלצות לצריכה

המלצות כלליות
ארגוני בריאות שונים ממליצים על צריכת 200-500 מ"ג DHA ביום למבוגרים בריאים.
לנשים בהריון ולתינוקות, ההמלצה היא לצרוך מינונים גבוהים יותר (300-600 מ"ג ליום) כדי לתמוך בהתפתחות העובר.

השלמת תזונה
אנשים שאינם צורכים דגים באופן קבוע יכולים להיעזר בתוספי תזונה מבוססי שמן דגים או אצות.

סיכום ומסקנות

DHA הינה חומצת שומן חיונית לתפקוד תקין של הגוף, במיוחד במוח, בעין ובמערכת העצבים. חשיבותה מתבטאת בעיקר בשלבי החיים המוקדמים, אך היא נותרת קריטית גם במהלך הבגרות והזקנה.

צריכה מספקת של ,DHA בין אם ממקורות תזונתיים טבעיים ובין אם באמצעות תוספי תזונה, יכולה לתרום לבריאות הכללית ולהפחתת הסיכון למחלות כרוניות. מחקרים נוספים נחוצים כדי להעמיק את הבנתנו לגבי מנגנוני הפעולה של  DHA והשפעותיה על מצבים בריאותיים שונים.