מבנה כימי ותכונות ייחודיות

 ALAהיא חומצת שומן בלתי רוויה עם 18 אטומי פחמן ושלושה קשרים כפולים (C18:3 n-3). מבנה זה מקנה לה את התכונות הבאות:

מקור בסיסי לאומגה 3:  ALA הינה חומצת השומן אומגה-3 הראשונה בשרשרת, וניתן להמיר אותה בגוף ל-EPA ול-DHA באמצעות תהליכים אנזימטיים.

נוגדת חמצון: ALA פועלת כנוגד חמצון ומסייעת בהגנה על התאים מנזקי רדיקלים חופשיים.

מקורות תזונתיים

מקורות עיקריים של ALA:

זרעים ואגוזים: זרעי פשתן, צ'יה, אגוזי מלך והמפ הינם מקורות מצוינים ל.ALA-
שמנים צמחיים: שמן פשתן, שמן קנולה ושמן סויה.
ירקות ירוקים: ירקות עליים כמו תרד וכרוב מספקים כמויות קטנות של -  .ALA

 ALAעוברת המרה ל-EPA ול-DHA באמצעות אנזימים מסוג דלתא-6 דסאטורז ודלתא-5 דסאטורז. עם זאת, שיעור ההמרה יחסית נמוך ומשתנה בין גברים ונשים.

יתרונות בריאותיים

מניעת מחלות לב וכלי דם:
מחקרים הראו שצריכה גבוהה של- ALA קשורה להפחתת הסיכון למחלות לב, כולל התקפי לב ושבץ.

בריאות נפשית:
 ALAתורמת לבריאות המוח ולתפקוד קוגניטיבי תקין, אם כי תרומתה פחותה מזו של .DHA 

הפחתת דלקות כרוניות:
 ALAעשויה להפחית את הסיכון למחלות דלקתיות כרוניות כמו דלקת מפרקים ומחלות מעי דלקתיות.

שיפור מצב העור:
 ALAמועילה לבריאות העור, מסייעת בלחות הטבעית ומפחיתה סימפטומים של יובש וגירוי.

מניעת סרטן:
מחקרים ראשוניים מצביעים על כך ש - ALA עשויה להפחית את הסיכון לסוגי סרטן מסוימים, כולל סרטן השד וסרטן הערמונית.

תפקידים ביולוגיים

שמירה על מבנה הממברנות:
 ALA משולבת בממברנות התאים ותורמת לנזילות ולשלמות המבנה שלהן.


פעילות נוגדת חמצון:
 ALAפועלת כנוגד חמצון המסייע בהפחתת נזקי חמצון ושמירה על בריאות התאים.


השפעה אנטי-דלקתית:
למרות ש-ALA עצמה אינה אנטי-דלקתית כמו EPA ההמרה החלקית שלה ל-EPA מאפשרת לה לתרום לוויסות דלקות בגוף.


בריאות כלי הדם:
 ALAמפחיתה את רמות הכולסטרול הרעLDL- ומעלה את רמות הכולסטרול הטוב HDL - מה שמפחית את הסיכון למחלות לב וכלי דם.

מחסור ב-ALA והשלכותיו

מחסור ב-ALA עשוי לגרום להשלכות בריאותיות חמורות, כולל:

ירידה בבריאות הלב וכלי הדם.
עליה ברמות דלקת בגוף.
תפקוד לקוי של המוח והמערכת העצבים.
יובש בעור והחמרה במחלות עור כרוניות.

המלצות לצריכה

המלצות כלליות:
ארגוני הבריאות ממליצים על צריכת 1.1 גרם ליום לנשים ו-1.6 גרם ליום לגברים.

השלמת תזונה:
לאנשים שאינם צורכים כמויות מספקות של ALA ממקורות תזונתיים, מומלץ להשתמש בתוספי תזונה כמו שמן פשתן.

סיכום ומסקנות

 ALAהיא חומצת שומן אומגה-3 חיונית הממלאת תפקיד חשוב בתפקודים פיזיולוגיים ובריאות כללית. צריכה מספקת של ALA מסייעת בהפחתת הסיכון למחלות לב וכלי דם, תומכת במערכת החיסונית ומשפרת את בריאות העור והמוח. למרות המרתה המוגבלת ל-EPA ול,DHA- 
ALA נותרת רכיב תזונתי מרכזי במניעת מחלות ובקידום אורח חיים בריא.